Possibly you have ever wondered if you can remove that unsightly mole or wart that sticks out somewhere on your body. Or that maybe it gets irritated from time to time, starts to bleed or even black hairs come out of it.
I'm sure you have a solution! But first of all, the most important thing is to make a correct pre-surgical dermatological diagnosis to avoid problems in the future. Now I will explain why.
What will this article cover?
Why is it important to make an accurate diagnosis?
The first step for a successful treatment is to make a correct diagnosis of this wart or mole. There are different dermatological lesions that may present as raised lesions on the skin both benign as well as malignant.
There are many differential diagnoses of moles and warts and only a dermatologist is trained to diagnose them correctly.
Here are a few examples of some lesions that may look like moles on the face:
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Dermal nevus -
Basal cell carcinoma -
Nodular melanoma -
Xanthelasma -
Seborrheic keratosis -
Dermal nevus -
Angioma -
Viral wart -
Acrocordones
As you can see, many times what we call moles or warts can have different diagnoses and therefore the treatment will be very different in each case. In some cases we can even find malignant lesions such as melanoma or basal cell carcinoma that can also present clinically as warts.
Therefore, it is important to consult a dermatologist before performing an operation on any lesion.. In our profession we are used to make accurate diagnoses by dermoscopy and in difficult cases even by confocal microscopy that will allow us to remove a mole safely.
The good news is that if we do everything correctly we can get very good results like the ones I show you below.
Is a mole or wart the same thing?
One of the things I see most often in my practice is patients who come in to have burn their "warts". However, lesions that patients interpret as warts are rarely warts. Knowing the difference between a mole and a wart is very important so that avoid applying treatments at home that may worsen the situation.
A mole is a group of cells called melanocytes. which are usually brown or black and can appear anywhere on the body. They usually appear before the age of 20 and most are benign.
On the other hand, the warts are viral lesions produced by the human papillomavirus (HPV). These warts have different clinical presentations depending on the site where they appear. In this way we can find them in the office:
- Palmar and plantar warts
- Genital warts (condyloma)
- Flat warts in children
It is important to know that viral warts are contagious and can continue to appear more if left untreated. But this is not what I will cover in this post.
How to remove a mole safely?
Once we have made the correct diagnosis of a dermal mole or other benign lesion we must choose the most appropriate procedure. There are different surgical techniques that should be assessed depending on the initial diagnosis of the lesion to achieve the best esthetic result.
Among the different surgical techniques we can find:
- Punch biopsy: A circular punch is placed over the mole to remove the mole with the smallest possible diameter.
- Excision by shaving (shave): We reserve it for raised lesions that look like warts in which we shave the lesion at the skin level. The aesthetic result is excellent.
- Surgical excision: We normally use it in flat lesions in which we need to remove the entire lesion to make a correct diagnosis. In this case stitches must be used.
- Ablative laser or CO2 laser: In benign and non-melanocytic skin lesions we can use the CO2 laser for vaporization. It has an excellent aesthetic result.
- Cryotherapy: Only in some benign lesions confirmed by dermoscopy can we apply cryotherapy. Cryotherapy uses liquid nitrogen to generate extremely cold temperatures (-196°C) to destroy the cells. Although it is a quick and easy procedure to perform in the office, the aesthetic results are worse, so I prefer to use other methods.
Subsequently, all lesions that we remove require a histological study, i.e. a biopsy and microscopic examination to rule out signs of skin cancer. It is not uncommon for a skin cancer to appear on a mole and sometimes the only clue to the diagnosis is microscopic study of the lesion.
Do you want me to assess if your mole can be removed?
Removing flat or raised moles
Removing a flat mole and a raised mole are different procedures due to the unique characteristics of each type of mole. This is very important when deciding whether to remove a mole or leave it alone.
Removing flat moles
Flat moles are found deeper in the skin. In order to remove them we will need to make a deep incision to be able to remove the entire mole and analyze it correctly under the microscope.
Generally, in these cases, the removal of these moles tends to be avoided.The reason? Well, because removing them involves undergoing a slightly more complex surgical procedure. As illustrated in the image below, the challenge is that removing a flat mole requires the application of stitches, which inevitably results in the formation of a scar. Consequently, we remove flat moles when we suspect that there is any suspicion of malignancy.
Removing raised or dermal moles
Dermal moles rise above the surface of the skin giving a warty appearance. Although these moles can be much more noticeable, in most cases they do not represent a medical problem and their removal is simpler than that of flat molesThe most common options are laser surgery or surgical removal by shaving.
In the following illustration you can see how we perform a shaving procedure to remove a mole with relief.
What can I expect after mole removal?
Once a mole has been removed, there will be a phase of recovery or regeneration of the skin. During this phase the patient will play a key role as it will require a specific wound and scar care protocol to be followed.
Healing time after mole removal depends on the individual. Younger people tend to heal faster than older adults. And, of course, a larger incision will take longer to close than a smaller one. In general, a mole removal scar will take at least two to three weeks to heal.
If everything goes well, we can observe very good results as the following picture shows the result after removing a dermal nevus or mole with relief.
Initial phase of healing
During the initial phase (0-14 days) when we still have a scab or surgical stitches in place will be very important:
- Follow the guideline specific care that your doctor has left you when removing the mole.
- Avoid exposure of the scar to sunlight, as it can cause it to heal more slowly. It can also make the scar darker and more noticeable.
Recovery phase
The recovery phase will begin when the scab from a shaving wound has fallen off or when the surgeon has removed the stitches. Normally the healing process usually lasts from a few months to 1 year. It will be essential for your care:
Massage the wound
Massaging the scar can help to make it less hard and improve vascularization. You can do this 1 to 3 times a day by gently massaging the scar for 1-2 minutes.
Use silicone-based products
Silicone products, such as silicone sheets and gels, can improve healing and have been the most studied. You can use them under makeup and clothing and for a minimum period of 3 months.
- Silicone sheets: Silicone sheets can help make your scar smoother and flatter. To use a silicone sheet, cut it to the size of your scar and apply it over it. You can leave it on for up to 7 days without changing it. Some brands of silicone sheeting include Trofolastin silicone patches and the Cica-Care
- Silicone gels: To use a silicone gel, use it 2 times on your scar and let it dry. Some brands of silicone gels are Mederma silicone gel with sun protection and also Dermatix gel
Protect your scar from the sun
Laser-assisted healing
If you are very concerned about aesthetics, lasers can further aid in the treatment of surgical wounds by speeding recovery and improving scars. Acting quickly and performing them as soon as possible is advantageous, maximizing benefits and scar quality. If you have any questions you can ask us.
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Are there any risks when removing a mole?
The biggest risk after surgery is that the site may become infected and leave a visible scar. If you carefully follow the instructions we will give you to care for the wound until it heals, it is very rare for this to happen.
Will there be much scarring?
Whether from surgery or a scrape on the knee, all skin wounds can leave a scar. A scar is the body's natural way of closing the skin and healing a wound.
If you follow all the post-surgical instructions, the chances that you will be able to the wound heals well will be very high and will leave little mark. It is always important to talk to your dermatologist before any procedure to assess the risk of scarring depending on the location and size of the mole.
Can I remove my moles at home?
You should never apply an anti-wart treatment or try to remove something from your own skin if you do not know the diagnosis. Many times we find in the consultation with moles very irritated by treatment that do not correspond and end up leaving a scar or residual hyperpigmentation. This is something we see very frequently in our office and that is why I decided to write the following article: Why is it not a good idea to remove a mole at home?
But not all concerns are aesthetic. The biggest problem associated with removing something from your skin on your own is that there is no way of knowing whether you are removing a benign lesion or a malignant one. At the Melanoma Unit of the Hospital Clínic de Barcelona we repeatedly encounter patients or people not trained to make a proper diagnosis who burn malignant lesions. This leads to late diagnosis of malignant lesions that can be potentially fatal.
Messages for home
In conclusion, I always recommend you to go to a dermatologist to correctly assess your moles or other skin lesions and choose together the best treatment for your case.
If you plan to have a mole removed, talk to your dermatologist about your options for minimizing scarring. Share your concerns up front and ask what you can do after the procedure to help make the scar as faint and small as possible.
353 Responses
Buenas noches Dr. Tengo un lunar plano de nacimiento en la mejilla, como del tamaño de una uva. Quiero quitármelo pero no se si ir con un cirujano o un dermatólogo. He consultado con cirujanos y me han dicho que es mejor cirugía que laser. Que necesitan sacar un pedazo de piel de la pierna para ponerlo donde me quitaran el lunar. En su experiencia, cómo quedan las cicatrices en el rostro con este tamaño de lunares.
Hola Diana, mi recomendación es la siguiente. En primer lugar visitaría a un dermatólogo para que pueda valorar bien este lunar y haga un diagnóstico correcto de la lesión. Dependiendo de los hallazgos que se vean en la consulta podrán discutir los dos el mejor tratamiento disponible para tu lunar y si es preferible hacerlo con el cirujano o con el dermatólogo.
Best regards
Hola, tengo un nevus atípico en el hélix de la oreja izquierda y, supuestamente, es un melanoma maligno que han de extirpármelo la semana que viene para analizar mediante biopsia. Estoy muy preocupado por el sitio donde se encuentra, pues entiendo, que no hay apenas margen de maniobra para la escisión. El lunar tiene 6,5mm. Estéticamente creo me va a quedar fatal y, como encima, salga mal la biopsia, tendrán que hacerme una segunda cirugía de ampliación de márgenes.
Llevo con ese lunar, creo, mínimo 2 años y un máximo, tal vez, de unos 5 años. Por una parte, si resulta ser benigno, bien, pero el daño estético creo será grande y me ocasionará otro problema, en este caso, el de aceptarme al verme sin un trozo de oreja y si resulta ser maligno, peor, pues habrá segunda cirugía y, entiendo, que inicio de no sé qué tratamiento. En fin, todo un despropósito. A ver qué opina usted.
Hola Ruf, te responderé una a una tus preguntas desde mi punto de vista que visito muchísimos pacientes con melanoma cada año. Antes que todo es importante que en tu caso estamos frente a una sospecha de un melanoma. El melanoma es un tipo de cáncer de piel que tiene la capacidad de diseminarse si no lo detectamos a tiempo. Por lo tanto, si existe una sospecha razonable de este diagnóstico tenemos que realizar una extirpación de la lesión para confirmarlo o descartarlo. La detección precoz de estas lesiones y el tratamiento temprano puede ser 100% curativo.
1- Con respecto al resultado quirúrgico. Con una lesión de 6,5 mm no debería quedar un marca y no debería haber un problema estético importante
2- Si se confirma el diagnóstico de melanoma se tendrá que hacer una ampliación de márgenes dependido de la profundidad del melanoma. Esto se debería valorar una vez extirpada la lesión.
3- Bajo ningún punto de vista la actitud terapéutica que se te ha explicado es un despropósito. El melanoma es un tipo de cáncer de piel con una gran capacidad de invasión si no se detecta a tiempo. Por lo tanto, si existe una sospecha clínica es fundamental realizar una biopsia de la lesión.
Muchas gracias por su pronta respuesta. Al decir despropósito, me refería a mi inquietud por cómo me va a quedar la oreja, pues la biopsia, sea con una cirugía o con dos, me preocupa, como también me preocupa, lógicamente, el posible mal resultado de la biopsia que eso sí sería un gran problema de salir positiva. Por otra parte, he leído que existen técnicas no invasivas para detección de melanomas, tales como la microscopia confocal in vivo y la dermatoscopia digital de alta resolución, al parecer más fiables que el diagnóstico por dermatoscopio. No sé si eso es así pues, insisto, tratándose de una zona tan sensible como el helix de la oreja, cualquier herramienta de biopsia que diagnosticara sin necesidad de cirugía el supuesto melanoma que pueda tener el lunar, en mi caso, podría interesarme. Vivo en Córdoba y ningún dermatologo de aquí me ha hablado de esa alternativa de la microscopia confocal. Han visto el lunar con el dermatoscopio y con ese medio han aconsejado la extirpación. La verdad, estoy bastante intranquilo y cualquier alternativa, de existir y ser fiable, podría servirme para no pasar por la biopsia de escisión a la que, la verdad, le tengo bastante temor. Muchas gracias. Un saludo.
Saludos Dr! Tengo una consulta, hace una semana me quitaron 3 lunares pequeños y cauterizaron, al principio la instrucción de mi Doctor fue que mantuviera el adhesivo durante un par de días y luego lo cambiara a diario o dejara sin adhesivo al estar en casa (porque no sale costra al estar húmedo, soy de cicatrización lenta). Luego me dijo que me dejara el adhesivo el mayor tiempo posible, con alcohol por encima.
Según su experiencia, cuál sería el cuidado más adecuado?
Muchas gracias!
Estima Ysis, las curas dependen mucho de cada tipo de herida que dejemos y el procedimiento utilizado. Hay tantas variables que es muy difícil hacer una recomendación única para todos los pacientes. Si tienes dudas con respecto a tus curas lo importantes es que las consultes con el médico que te ha realizado el tratamiento.
Dr. a mi hija le practicaron una rinoplastia y se aprovecho para que le sacaran un lunar que tenia en medio de las cejas, pero como se hinchó por la rino plastia, los puntos que le pusieron por la extracción del lunar, se le abrieron y al sanar le quedo una cicatriz bastante grande, se esperaba que le quedara una linea como cicatriz pero le quedo como un hueco, se puede eliminar dicha cicatriz?
Hola Claudia. Normalmente utilizamos los láseres para poder mejorar el aspecto de las cicatrices. Lo más importante es comenzar lo antes posible ya que tenemos más margen de mejora.
Doctor, es que estoy ubicada en Cali, Colombia, voy a llevarla la semana que viene donde un dermatologo, me dicen que cuenta con algo que se llama nanopore, que es una nueva tecnologia para quitar cicatrices, usted que sabe al respecto? por favor su ayuda. No quiero que a mi hija le quede una cicatriz peor.
Buenas noches, ¿Y si el lunar o la verruga esta dentro de la nariz?
Hola Myri, si tienes un lesión dentro de la nariz que está creciendo debería verla un Otorrinolaringólogo para estar seguro que no sea nada importante.
Best regards
me podría decir donde queda su consultorio y departamento
Si claro lizeth, mi consulta queda en Barcelona, España. Todos los datos de contacto los puedes encontrar en el siguiente link.
Tengo una verruga y la saqué por mi cuenta y quedó una mancha, ¿que puedo hacer?
Hola Justo,
Lo importante ahora es valorar esa mancha y ver de que se puede tratar. Te recomendaría una visita con un dermatólogo.-
Hola, yo tengo un lunar en el párpado superior derecho. Es como una verruga y me molesta. ¿Se puede extirpar o es muy peligroso por la localización?
Hola Analia, tendríamos que valorar tu lunar para valorar cómo quitarlo, pero en por la localización no debería ser ningún problema.
Hola. Una consulta. Yo tenía un lunar en la cara que se me había crecido bastante.
Mi idea era reducirlo pero no sacarlo completamente. Fui a un centro de dermatologia y me aplicaron láser CO2 y se redujo, pero a las 2 semanas se me salio completo. Se me creó inicialmente como una cascarita y se me salio. Le pregunté a la dermatologa si me podria volver a crecer, porque me siento super rara sin él y me dijo que si que lo mas seguro es que me crezca. ¿Que opina? Yo no quería perderlo, solo reducirlo.
Hola Ema,
Espero que te encuentres muy bien. Sin saber muy bien la técnica utilizada con el láser CO2, o la profundidad que se ha realizado es dificil decirte algo. Si en este momento está totalmente plano, yo creo que es difícil que vuelva a crecer.
Best regards
No esta totalmente plano se siente como un bordecito sobre la cicatriz. Por eso no se. Segun me dijo la doctora a ella le paso lo mismo y se tuvo q sacar varias veces el misml lunar. No se si me dijo para darme falsas esperanzas o no. Mi pregunta ahora es realmente es posible la reduccion con laser sin q se te caiga? O por que se me salio completo entonces?
Buenos días doctor, quiero que le extirpe unos lunares a mi hijo, ¿cómo hago para que lo revise?
Estimada Marisol,
Estaría encantado de poder revisar a tu hijo y ver si es necesario o no quitar esos lunares. Mi consulta se encuentra en Barcelona, España y puedes ver todos los datos de contacto en este link.
Hola, mi novio tiene un lunar con diagnóstico cancerígeno. En este caso, ¿Cómo se procede?, ¿Usted se lo puede quitar?
Estimada Jelyn.
En primer lugar me gustaría revisar este lunar para estar seguros de que se trate de un lunar maligno. Si es así, si que lo podría operar. Muchos saludos
Hola buenas noches! De antemano un perfecto artículo! Le escribo porque tengo una duda que no está en el artículo. tenía un lunar en la pierna de 4mm que en menos de un año creció y empezaba a picar. hoy al pasar con la otra pierna por la zona sin querer terminó sacándolo. Al verlo me di cuenta que mejor era sacarlo y corte bien la zona del lunar. Dejó de sangrar y corte la piel alrededor. Mi duda es que pasa en estos casos que se salen solos… Digo solos porque revisé la zona y solo había glóbulos blancos y la profundidad no pasaba más de 1mm. Reitero nunca quise sacarlo y tenía cita con el dermatologo en diciembre jejeje pero se adelantó solo!!
Estimado Daniel,
Seguramente por lo que cuentas no se trate de nada importante, sin embargo no te lo puedo decir ya que no he visto la lesión. En términos generales no es recomendable que quitemos lunares u otras lesiones como verrugas en casa por los siguientes motivos.
Best regards
Mi esposo tiene dos xantelasmas, ¿cuál es la forma más segura de quitarlas? ¡Se ven feas!
Hola Nancy, dependiendo del tamaño y localización de los xantelasmas se puede elegir entre realizar láser de CO2 o también cirugía. Para saber cual elegir deberíamos ver su caso.
Best regards
Hola, Me tengo que quemar un lunar, ¿Duele?, ¿Es necesario hacer reposo?
Hola Mara, para estar seguro de que responderte es necesario ver el tamaño de lugar y la localización del mismo. Generalmente es un procedimiento que no duele y no se necesita realizar reposo.
Good afternoon, doctor. I have a 3cm by 6cm birthmark on my leg. A dermatologist told me it's benign but that it would be best to remove it. Can you advise on the best way to remove it?
Muchas gracias!
Dear Karyna,
If it's a benign birthmark and without any criteria for malignancy, I would not recommend removing it. risk of developing melanoma Regarding a congenital mole of the size you mentioned, it's the same as any other mole on the body. Therefore, only regular check-ups are recommended.
Best regards